¿Qué queremos decir cuando decimos discapacidad?

A menudo, cuando llevamos a cabo la etiqueta de discapacidad y otras capacitaciones similares para empleadores, la primera pregunta que recibimos es: ¿qué quiere decir cuando dice discapacidad? Es una muy buena pregunta porque la discapacidad es diferente para todos; varía de persona a persona y puede cambiar con el tiempo. Es importante entender esto para servir mejor a los empleados, clientes y otras personas involucradas en su negocio. Y qué do ¿A qué nos referimos cuando decimos discapacidad?

Discapacidad es un término amplio que incluye una amplia gama de condiciones que ocurren a lo largo de la vida. Las discapacidades aparentes a menudo vienen primero a la mente, como:

  • Problemas de movilidad, por ejemplo, alguien que usa una silla de ruedas.
  • Discapacidades intelectuales o del desarrollo como el síndrome de Down
  • Ceguera

La discapacidad también incluye condiciones que pueden no ser evidentes, como problemas de aprendizaje, baja visión, enfermedades crónicas y condiciones de salud mental.

¿Sabías que el 80% de las personas con discapacidad adquieren su discapacidad en algún momento de su vida y el 20% nace con su discapacidad?

Las personas que nacen con su discapacidad pueden sentirse más cómodas con su discapacidad. Es lo que han conocido toda su vida; es parte de lo que son como personas.

Para otros, su discapacidad puede ser nueva para ellos y podrían estar en cualquier parte del proceso de adaptación a una nueva forma de vida. Ejemplos de esto podrían incluir a alguien que sufre una lesión en la médula espinal en un accidente automovilístico y ahora usa una silla de ruedas. O bien, podría ser alguien a quien se le haya diagnosticado recientemente una afección de salud mental, como trastorno bipolar o depresión.

Las personas a las que se les acaba de diagnosticar una discapacidad pueden pasar por un proceso de adaptación. Tenga en cuenta que la discapacidad no cambia a una persona; una persona con una discapacidad recién adquirida es la misma persona que era antes, por lo tanto, es importante no tratarla de manera diferente.

También tenga en cuenta que alguien puede adquirir una discapacidad a mitad de su carrera. Su carrera puede haber sido interrumpida por un período de tiempo mientras estaban en tratamiento o rehabilitación. Alguien en esta situación puede estar buscando reingresar al mercado laboral después de un período de ausencia. Es posible que estén buscando continuar donde terminaron sus carreras: en el mismo puesto o uno similar, con el mismo empleador o uno similar, con o sin alojamiento. O bien, pueden estar buscando un trabajo que sea completamente diferente al que hacían antes. Su discapacidad ahora podría impedirles hacer el trabajo que hacían antes; han sido re-entrenados y están reequipados para una nueva carrera. Esto también significa que podrían estar buscando un puesto de nivel de entrada a pesar de que pueden estar en una edad en la que se esperaría que estén en la mitad de su carrera.

Otro escenario puede ser alguien que busca hacer un puesto relacionado pero no al nivel en el que estaba antes. En esta situación particular, un candidato puede parecer sobrecualificado. Un ejemplo de esto puede ser alguien que ocupó un puesto de alto nivel con mucha responsabilidad y estrés y que experimentó una enfermedad psiquiátrica. Después del tratamiento deciden retomar su carrera pero en un rol con menos responsabilidad y estrés en un intento por tener éxito tanto en el trabajo como en su vida personal.

La discapacidad también puede estar relacionada con la edad. Las percepciones cambiantes sobre la jubilación, la mayor flexibilidad en el lugar de trabajo y el envejecimiento de la generación de la posguerra están contribuyendo a que las personas trabajen más tiempo. Los trabajadores maduros pueden desarrollar discapacidades a medida que envejecen, o las discapacidades existentes pueden volverse más significativas.

Además, los veteranos que regresan del servicio militar activo pueden haber adquirido una discapacidad, o discapacidades múltiples, a menudo causadas por traumatismos relacionados con explosiones. Estos pueden incluir naturaleza física, cognitiva y psicológica.

Finalmente, las personas con discapacidad cruzan todos los segmentos de la población de empleados y candidatos. Una persona con discapacidad puede ser de cualquier edad, género, raza y origen étnico, y también puede ser miembro de la comunidad LGBTQ. Las personas con discapacidad provienen de todos los ámbitos de la vida y son la única clase protegida de empleados a la que cualquiera de nosotros puede unirse en cualquier momento. De hecho, 1 de cada 5 personas en los EE. UU. tiene o experimentará una discapacidad.

A APRENDER MÁS sobre la etiqueta de la discapacidad
y otras capacitaciones que ofrecemos a los empleadores

Si desea involucrarse con el
Red de Liderazgo Empresarial MA
para aprender y compartir con sus compañeros

Kathy Petkauskos es directora de Work Without Limits y directora asociada de la unidad de Políticas de Discapacidad, Salud y Empleo de la Facultad de Medicina de UMass. Kathy vive en Hudson, Massachusetts y es madre de dos niños, ambos con discapacidades y ahora son adultos que viven y trabajan con éxito.