Cuando las personas que han tenido experiencias con angustia emocional o trauma pueden brindar a otros aliento, esperanza, asistencia, comprensión y compartir recursos que ayudan en la recuperación, se denomina apoyo entre pares. Una de las cosas más útiles que uno puede decir u oír de otro es "He estado allí". Especialistas certificados en pares (CPS) están capacitados para compartir sus experiencias en el sistema de salud mental y en recuperación para llevar de manera efectiva el mensaje de que "¡La recuperación es real!" Los CPS comparten su experiencia vivida, fortaleza y esperanza con personas que usan servicios de salud mental, profesionales de salud mental, legisladores y otros. Un CPS puede afectar las creencias de las personas sobre su propia capacidad de recuperación y cuestionar las suposiciones sobre la capacidad de recuperación de otros.
Los requisitos de certificación y educación para convertirse en un CPS varían según el estado. En Massachusetts, el Centro de transformación ofrece capacitación y certificación, con financiamiento de la Departamento de salud mental (DMH). El DMH ha colaborado con el Centro de Transformación durante 11 años y el año pasado celebramos una década de capacitación en CPS. El Centro de Transformación ha capacitado a más de 1100 personas de las cuales 750 se certificaron. El curso de CPS tiene una duración aproximada de 8 semanas, que consta de capacitaciones de un solo día y un retiro de 3 días.
Los especialistas en pares o "pares" se emplean en todo el sistema del DMH y en otros entornos de salud conductual. Como agencia, el DMH emplea a pares en sus hospitales estatales, entornos de vida en grupo operados por el estado y en algunas oficinas de administración de casos. Los proveedores del DMH emplean pares en sus Equipos del Programa de Tratamiento Asertivo Comunitario (PACT), Cuidados de relevo, Equipos de ayuda para personas sin hogar, y en nuestro nuevo servicio, Servicios clínicos comunitarios para adultos (ACCS), que reemplazó a los apoyos flexibles basados en la comunidad. Los pares también se emplean en comunidades de aprendizaje de recuperación, algunas unidades psiquiátricas para pacientes hospitalizados de atención aguda y con los socios comunitarios de salud conductual de las organizaciones responsables de la atención de MassHealth. Cada uno de estos programas brinda apoyo, tratamiento y/o recursos para aquellos con experiencia vivida.
A medida que ingresamos a una nueva década de apoyo entre pares, los pares se están enfocando y especializando en sus áreas de interés. Para los pares mayores de 50 años, hay Especialistas certificados en pares adultos mayores, que se especializan en las necesidades de los adultos mayores. Para las personas interesadas en trabajar con adolescentes y adultos jóvenes, existen mentores de pares que trabajan en agencias de servicios comunitarios. Para las personas que han tenido algún historial de participación en el sistema de justicia, el DMH ha puesto a prueba una capacitación de especialistas en pares forenses. Además, a través de la cooperación con nuestros Socios Federales y Trabaja Sin Límites (WWL), hace dos años se llevó a cabo en Worcester una capacitación de especialistas en pares certificados para sordos, para ofrecer a las personas sordas una forma de retribuir a su comunidad y aprender habilidades laborales. DMH se asoció nuevamente con Asesoramiento sobre beneficios de WWL para ofrecer un Aspectos básicos de los beneficios por discapacidad del Seguro Social y capacitación laboral entregado exclusivamente a especialistas de pares que trabajan en el campo, con críticas muy favorables dos años seguidos.
A medida que las personas prosperan con el apoyo de los especialistas certificados en pares, la demanda de especialistas capacitados en pares ha crecido y seguirá creciendo. La recuperación es real, después de todo.